专家分析认为，这与湖南独特的地理条件以及历史形成的工业布局密切相关。此外，农业投入品滥用、外源性污染、养殖业污染等因素也日渐显现。

 

　　湖南是全国闻名的“有色金属之乡”，土壤中重金属本底值本来就比较高，加上湘江流域历来是中部地区重要的有色金属和重化工业密集区，特别是水污染严重的有色冶金、化工、矿山采选等行业占全省80%以上。 

 

　　偏重于重化工业的经济布局使湖南重金属污染形势严峻。仅2007年，湘江流域排放的工业废水就有5.67亿吨，生活污水11.19亿吨。其中重金属含量特别高，汞、镉、铅、砷分别占全国排放量的54.5%、37%、6.0%和14.1%。

 

　　2012年底，湖南省农业厅曾在全省耕地质量工作会上披露，目前湖南省农产品(6.58,0.19,2.97%)产地重金属污染总体已呈现出从轻度污染向重度复合型污染发展、从局部污染向区域污染发展、从城市郊区向广大农村发展的趋势。

 

　　首先是污染区域分布广。湖南省重金属污染区域呈“一线两片”分布，即湘江流域一线和湘西、湘南两片。

 

　　其次是产地污染面积大。根据初步估算，2009年全省被重金属污染的耕地占全省耕地面积的25%。

 

　　第三是农产品产地污染重。2011年全省农用化肥施用量达到836.27万吨，农药使用量12.04万吨，农用地膜使用量7.59万吨，而主要作物对氮磷钾等化肥的当季利用率分别只有30%、25.9%和36.7%，农药利用率也仅为30%左右，地膜回收率不足85%，这意味着每年将有167.34万吨化肥(折纯)、8.43万吨农药、1.14万吨地膜残留土壤造成污染，而农用地膜在土壤中的降解时间长达20年之久。

 

　　湖南省一家农业科技公司负责人介绍说，当前我国农业投入品的过度使用已成泛滥趋势，不少化肥和农药其本身就含有重金属成分，它们会让土壤内有机质含量降低，破坏土壤的自我调节功能。 

 

　　一些磷肥钾肥和复合肥被施入土壤后，能够使土壤和作物吸收到不易被移除的重金属，即便是有机肥料也难逃重金属污染。而在一些小规模的养殖场，人们常常在猪、鸡等农畜的饲料中添加含砷制剂或硫酸铜，因为这种重金属可以杀死猪体内的寄生虫，促进牲畜生长，甚至可能“让猪肉的颜色变得更红润”。